区长女士推动重审血滩恐袭事件、揭露协商联盟成立以来最大系统性贪腐，协助抓获主谋泽塔·欧若拉，并积极参与后续调查，由于其功勋卓着，破例晋升，昨晚在协商联盟总部宣誓就职副主席，兼任立法委委员，正式成为高山半岛文化区的发言人。埃斯特·普利希接受区长女士的直接委任，作为地区议员之一宣布就职，参与宪法宣誓仪式。
老特拉什倍感欣慰，在玫瑰圣母堂的礼堂内举办晚宴，向选民传达感谢、展示背景，并做出集体表态。白马兰下午刚回高山半岛，一落地便赶来圣母堂探望枢机卿。前夜，瑞贝卡司铎给她打电话，说枢机卿突发胆绞痛，合并胆囊炎，伴发热、寒战，医生给她挂水，用了点抗生素，枢机卿昏睡至次日凌晨，刚一醒来便提出想见她。
白马兰给图坦臣汇报了行程，将手机揣回口袋。“女士。”她轻手轻脚走到枢机卿的床边坐下，见她病容憔悴、睡意昏沉，委实揪心，不由轻唤道“院长妈妈。”
“嗯。”枢机卿反应迟滞，缓缓睁开双眼，白马兰扶她坐起身。
“在中土生活还习惯吗？”枢机卿问“有没有先去看望妈妈？你在异邦旅居半年，她很想你。”
“听瑞贝卡说您病了，比往常都严重，我一下飞机就赶了过来。今晚要面向选民演讲，还要为街区旧改项目募捐筹款，等晚宴结束，我再回宅邸看妈妈。”白马兰轻抚她额角的皱纹，将几缕花白枯槁的发丝梳理整齐，问道“您好些了吗？恐怕是气候变化引起的。饮食也要更注意，奶酪制品太油，水果太凉，都不宜多吃。我会提醒瑞贝卡。”
“我知道，我很注意的。”枢机卿笑得有些无奈，白马兰俯身轻轻趴在她胸前，她于是摊开手，抚摸她的后背以示安慰，叹息道“我是岁数大了的缘故。”
片刻之后，她说“埃斯特，我叫你回来，是有事跟你商量。希望你能答应我。”
“什么？”
“半月前，无流区圣母堂的枢机卿致电。她说，你和文女士共同经营的安保公司刚刚起步，两个季度来，凭借专业优势与诚信口碑崭露头角，取得当地政府认可的安保资质，提供无数安防优秀实践案例，也赢得了社区的信任与支持。”枢机卿顿了顿，道“教会多次呼吁包括移民组织、国际犯罪问题特别办、民间社会与私营部门加快行动，打击、预防并结束发生在无流区的人口贩运。只是无流区常年战乱，政府职能部门失能，经济困难、环境灾难层出不穷。多年来，这一问题始终没能得到有效解决。所以她想请你帮忙。”
她不说话，于是枢机卿接着道“教会一直致力于打击全球人口贩运，为受害者提供支持。她与司铎、牧师以及当地信徒志愿成立的反犯罪组织ssa曾经发现，军火商曼侬和她的同僚‘掘墓人’艾斯奇弗诱拐那些来自极端贫困家庭或者被母父遗弃的孩子。如果受害者是男孩儿，大都被剥削劳动，或为性剥削和器官走私而被贩运，如果受害者是女孩儿，通常被招募加入武装团体，从事犯罪及非法收养活动，或被强迫生育，否则会遭受极端的暴力侵害。而当这些儿童为人母父时，她们总会陷入恶性循环，殴打、剥削甚至贩卖自己的孩子。”
“院长妈妈。”白马兰犹豫片刻，道“国际犯罪问题特别办还在分析无流区男子军执政期间有关人口贩运的判例法。据我所知，目前无流区在针对这一犯罪的调查、起诉和判决等方面都还存在不小的问题，充当交易平台的数字中心也还没被揭露出来。虽然很多人贩子都有明显的犯罪背景，但有时，孩子们亲密的伙伴，乃至于家庭成员，都有可能是罪行的实施者。我毕竟不是无流区土生土长，对当地不了解，可能帮不上什么忙。”
“若非曼侬凭空消失，我相信无流区的人口贩运网络会被揭开冰山一角。最起码，调查人员对这种地下经济的范围会有所了解。”枢机卿握住她的手，将她微凉的指尖拢在掌心，问道“你知道曼侬在哪儿吗？”
在潜逃过程中，曼侬下榻的宾馆因线路老化而引发火灾，那不大的汽车旅店被烧得面目全非、难以辨认，与她一起逃逸的高级厨师因外出丢弃厨余垃圾幸免于难。而在火起之前，她本人早已死于高浓度的河鲀毒素。白马兰低下头，伸出两指摩挲着脸颊，足足考虑了半分钟，才说“希望您能理解，这是企业并购失败后的解决方案，院长妈妈。如果她逃回西半球大区，我会很为难。”
“果然是这样。”枢机卿闭了闭眼，眉头紧蹙，长叹一口气。
“我会去找找看的，如果数字中心的服务器果真在曼侬手里的话，我会把它拆下来，交给琼斯。所有国际调查局的高级探员中，我最信任她。”
“埃斯特…”
“院长妈妈，无流区政府、特别办和协商联盟会处理好这一切，她们只是需要时间。我知道，那位枢机卿感到无法忍受，试图诉诸武力，在不具备完整司法程序的情况下达成结果正义，所以才找上我。”白马兰摊开手，语气中带有些许无奈的自嘲，“您也知道，有些权贵希望不用损害自己的身体就能得到孩子，她们在背后支持这一切，泽塔