楚昭走得很慢，眼睛盯着地面。
落叶被踩乱了，但依稀能辨出有人走过的痕迹。
断的草茎，翻起的苔藓，还有偶尔出现的简笔铜钱符号，刻在树皮上，像沉默的路标。
她跟着这些符号，在林中穿行。
空气潮湿冰冷，带着腐烂植物的气味。
不知走了多久，火把渐渐暗下去，她得不时停下来，用短刀刮掉烧焦的炭头，让火焰重新旺起来。
忽然，前方传来细微的动静。
像是什么东西踩断了枯枝。
楚昭浑身一僵，立刻熄灭火把，闪身躲到一棵大树后。
黑暗中，视力失去作用，耳朵变得异常敏锐。
她听见自己的心跳，听见风声穿过林梢，听到若隐若现的喘息声。
就在前方不远。
她慢慢拔出短刀，刀刃在夜色里泛起一道冷光。
她屏住呼吸，一点一点挪动脚步，朝着声音的方向靠近。
绕过几丛灌木，前方豁然开朗。
是片林间空地。空地中央有间低矮的木屋，屋顶塌了一半，露出黑黢黢的椽子。
屋门虚掩着，门缝里漏出一点微弱摇曳的光。
是烛光。
楚昭心脏狂跳起来。
她攥紧短刀，蹑手蹑脚靠近木屋，在窗边停下。
窗户用木板钉死了，只剩几道缝隙。
她凑近一条稍宽的缝，往里瞧。
屋里点着支蜡烛，烛泪堆了厚厚一滩。
沈清辞坐在墙角一堆干草上，身上裹着件半湿的斗篷，脸色在烛光下白得像纸。
她正低头看着什么。
她没事。
楚昭松了口气，握着刀的手微微发颤。
她正要推门进去，忽然看见沈清辞抬起头，侧耳倾听，脸上闪过一丝警觉。
接着，她迅速吹熄蜡烛，屋里陷入黑暗。
楚昭脊背一凉，立刻伏低身子。
几乎同时，林子另一边传来脚步声，还有男人粗嘎的说话声：
“……肯定是往这边跑了，脚印还新鲜着。”
“妈的，这鬼天气，追了半夜……”
“少废话，王管事说了，活要见人死要见尸，抓回去，赏钱够咱们喝半年。”
楚昭瞳孔骤缩。
追兵？
王家的人，这么快就找来了？
她看见木屋的门轻轻开了一条缝，沈清辞的身影闪出来，猫着腰，迅速朝林子深处跑去。
“那边。”追兵发现了动静，火把的光亮了起来，脚步声杂乱地追过去。
楚昭咬牙，从藏身处冲出来，故意踩断一根枯枝，发出“咔嚓”一声脆响。
“还有同伙。”追兵立刻调转方向，朝她这边追来。
你在等我
楚昭转身就跑。
她熟悉山林，小时候常来这儿打野兔，知道哪里好藏身。
她故意往陡坡跑，那里的落叶更深，雨水浸泡后，小心些踩上去几乎没声音。
追兵的火把在身后摇晃，骂骂咧咧的声音越来越远。
她绕了个大圈，甩掉追兵，又折返回木屋附近。
沈清辞已经不见了。
木屋门敞开着，里面空荡荡的，只有那堆干草上留着一个人坐过的凹痕。
蜡烛倒在地上，滚到了墙角。
楚昭走进屋，捡起蜡烛。
烛身还有余温。
追兵的声音又近了，火把的光在林子边缘晃动。
楚昭没时间犹豫。
她冲出木屋，朝着沈清辞逃跑的方向追去。
“在那边，追！”
火把的光汇成一条流动的火龙，在黑暗的林子里蜿蜒追赶。
楚昭跑得飞快，肺里像着了火，每一次呼吸都带着血腥味。
她绕过一片乱石堆，忽然脚下一滑，整个人顺着陡坡滚了下去。
天旋地转，枯枝碎石刮过脸颊、手臂，火辣辣地疼。
她滚了不知多远，最后重重撞在一棵树上，才停下来。
浑身骨头像散了架，她趴在地上，半天没喘过气。
追兵的声音从坡顶传来：
“掉下去了？”
“这么陡，不死也残。走，下去看看。”
火把的光亮沿着陡坡往下移动。
楚昭挣扎着爬起来，摸到腰间的短刀还在。
她抬头看了看四周。
这里是个山沟，三面是陡坡，只有一条狭窄的出口，被茂密的灌木丛挡住。
她握紧刀，盯着坡上越来越近的火光。
忽然，一只手从旁边的灌木丛里伸出来，捂住了她的嘴。
那只手冰凉，带着泥土和青草的气味。
楚昭浑身一僵，短刀几乎要挥出去。
“别动。”熟悉的声音