进门起，你女儿就一直给你端茶送水，捶肩捏腿，畏惧小心的比我家下仆还要周到。可你呢？你对她非打即骂，稍有不如意就拳打脚踢，这是你女儿还是你仇人？！”
那妇人猝不及防被骂得狗血喷头，愣了下，随后便对着那管闲事的姑娘破口大骂道：“我管教自家女儿，干你什么事？”
男人猛扯了下妻子的衣袖：“别这样。”
年轻女子气笑了：“方才要不是这姑娘命大，栽偏了些，现下恐怕都已经断气了！”
周隐高声问道：“敢问这店中可有郎中？”
四下无人应答，林照开了口：“我略通一些医术。”
周隐一愣：“你居然会医？”
林照没理他，只是吩咐陈掌柜道：“把她搬进内室，取酒来，再要些香油。”
“好！”
周隐正要搭手，却见那妇人猛地起身，随后似乎犯了胎气般一把捂住肚子，呻吟了句：“不行……你们一群男人……怎可将她带走……”
男人闻声连忙扶住了妇人，应声道：“是啊，是啊，怎么说，唤南也是个姑娘，就算是情况危急，也不能就这么跟你们几个男人走啊！”
年轻女子眉梢一挑，正要张嘴，却被身侧的年轻男子拉住了。
“姑娘，可以了。”年轻男子压低了声音，“毕竟您是偷跑出来的，莫要再生事了。”
丽娘开口道：“这么着，把她搬到屋里，就让林公子在外指挥，我在里间，这总可以了吧？”
林照抬眸望了眼手指落在丽娘肩上书字的宗遥。
她点了下头：“放心，有我在，救人要紧。”
于是林照转身对其余人吩咐道：“龙眠山上不缺草药，你们去找找，今日我只需要半斤薄荷，一壶酒，一把茶镊，还有一斤香油。但明日天明后，你们需外出去采生地黄五钱，竹叶心一钱，麦冬三钱，黄连一钱五分，金银花三钱，连翘二钱，若有丹参可取来，没有的话就再挖些赤石脂和地榆回来。”
陈掌柜为难：“薄荷店内就有，可旁的草药我们不认得啊。”
“无妨，小人在这山间多年，识得草药，明日可以随诸位一同前去。”
众人闻声抬头，只见后堂中冷不丁转出一个头戴方巾、文士打扮的俊秀青年。
陈掌柜见众人愣怔，忙道：“哦，这位是我店中账房，名唤贾游。”
青年抬袖作揖：“在下贾游，蒙陈掌柜不弃，容某在此讨口饭吃。”
说完，他又对着林照一笑：“客官对这龙眠山上草药如此熟悉，怕不是第一次来此地？”
林照微点了下头。
“哦？”贾游含笑，“在下与陈掌柜在此经营客栈多年，却似乎还是第一次见公子。”
林照淡淡道：“都是十年前的事了，当年那间山间客栈的主人，怕是早不在人世了。”
说着，众人拆了桌板，搭着手，将受伤的女孩抬入了房间。
宗遥跟着丽娘一道进去的，其余人只在外间守着门。
“冷酒清洗——”
丽娘抬手浇酒，榻上已然昏迷过去的女孩，在睡梦中呻吟了一声。
宗遥轻叹一句：“好在昏了，不然真是疼煞人了。”
她勾下腰去，轻轻用茶镊夹着女孩肉里嵌着的炭灰。
夹出小半碗炭灰之后，溃烂的皮肉总算是清理干净了些。
丽娘高声喊林照：“好了！”
“薄荷叶捣碎敷在上面，等到差不多了，就抹上香油，别盖东西，让她的伤口在窗下透着。”
“好。”
两人又按照吩咐做完之后，女孩的父亲冯彦担忧道：“她烧成这样，会不会有性命之忧啊？”
林照望了冯彦一眼：“店内无药，虽已做了简单处理，但今夜极为凶险，或可能创面感染起烧，你们二人今夜定要随时关注她的情况，稍有不对，立刻来敲我房门。”
那冯彦妻子孔氏的面色有些恹恹，冯彦倒是对着林照一副感激涕零的样子，连声道：“多谢。”
等处理好女孩的伤口，已是亥时初了。
陈掌柜去灶下为众人下了盆鸡汤泡炒米，又炒了盘脆嫩的水芹，端上桌来。
折腾了一日，众人早已累了，于是胡乱分吃了些，便各自回屋睡了。
一夜好眠。
次日清晨，宗遥费劲地扒拉开了丽娘搭在她身上的手脚，刚喘了口气，便听得楼下一声刺耳的女声厉叫，是昨日那烧伤女孩的母亲孔氏。
她正挺着孕肚，神色有些焦急地抓住闻讯而来的掌柜 ：“唤南？唤南？！你们谁看见唤南了？谁看见我家唤南了？！”
桐城魇（四）
“白日寻人既未果，遂罢。是夜，凶案始起，死者被拔舌。”
——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其三》
嘉靖二十三年七月十三，辰时初。